工程措施、生物措施和蓄水保土耕作措施是水土保持的主要措施。

指防治水土流失危害，保護和合理利用水土資源而修筑的各項工程設施，包括治坡工程（各類(lèi)梯田、臺地、水平溝、魚(yú)鱗坑等）、治溝工程（如淤地壩、攔沙壩、谷坊、溝頭防護等）和小型水利工程（如水池、水窖、排水系統和灌溉系統等）。

指為防治水土流失，保護與合理利用水土資源，采取造林種草及管護的辦法，增加植被覆蓋率，維護和提高土地生產(chǎn)力的一種水土保持措施。主要包括造林、種草和封山育林、育草。

指以改變坡面微小地形，增加植被覆蓋或增強土壤有機質(zhì)抗蝕力等方法，保土蓄水，改良土壤，以提高農業(yè)生產(chǎn)的技術(shù)措施。如等高耕作、等高帶狀間作、溝壟耕作少耕、免耕等。 開(kāi)展水土保持，就是要以小流域為單元，根據自然規律，在全面規劃的基礎上，因地制宜、因害設防，合理安排工程、生物、蓄水保土三大水土保持措施，實(shí)施山、水、林、田、路綜合治理，最大限度地控制水土流失，從而達到保護和合理利用水土資源，實(shí)現經(jīng)濟社會(huì )的可持續發(fā)展。因此，水土保持是一項適應自然、改造自然的戰略性措施，也是合理利用水土資源的必要途徑；水土保持工作不僅是人類(lèi)對自然界水土流失原因和規律認識的概括和總結，也是人類(lèi)改造自然和利用自然能力的體現。

水土保持是一項綜合性很強的系統工程，水土保持工作主要有4個(gè)特點(diǎn)：

一是其科學(xué)性，涉及多學(xué)科，如土壤、地質(zhì)、林業(yè)、農業(yè)、水利、法律等。

二是其地域性，由于各地自然條件的差異和當地經(jīng)濟水平、土地利用、社會(huì )狀況及水土流失現狀的不同，需要采取不同的手段。

三是其綜合性，涉及財政、計劃、環(huán)保、農業(yè)、林業(yè)、水利、國土資源、交通、建設、經(jīng)貿、司法、公安等諸多部門(mén)，需要通過(guò)大量的協(xié)調工作，爭取各部門(mén)的支持，才能搞好水土保持工作。

四是其群眾性，必須依靠廣大群眾，動(dòng)員千家萬(wàn)戶(hù)治理千溝萬(wàn)壑。

水土保持是山區發(fā)展的生命線(xiàn)，是國土整治、江河治理的根本，是國民經(jīng)濟和社會(huì )發(fā)展的基礎，是我們必須長(cháng)期堅持的一項基本國策（國務(wù)院國發(fā)[1993]5號文件"關(guān)于加強水土保持工作的通知"）。通過(guò)開(kāi)展小流域綜合治理，層層設防，節節攔蓄，增加地表植被，可以涵養水源，調節小氣候，有效地改善生態(tài)環(huán)境和農業(yè)生產(chǎn)基礎條件，減少水、旱、風(fēng)沙等自然災害，促進(jìn)產(chǎn)業(yè)結構的調整，促進(jìn)農業(yè)增產(chǎn)和農民增收。

實(shí)踐證明，開(kāi)展水土保持工作是山區生態(tài)和經(jīng)濟社會(huì )可持續發(fā)展的重要途徑。據第二次水土流失普查結果，全國水土流失面積高達365萬(wàn)平方公里，其中水蝕面積高達165萬(wàn)平方公里，風(fēng)蝕面積191萬(wàn)平方公里，水蝕風(fēng)蝕交錯帶26萬(wàn)平方公里，有很多地方還存在大量的重力侵蝕。

近10年，國家水土保持重點(diǎn)工程規模和范圍不斷擴大，全國累計初步治理水土流失面積近110萬(wàn)平方公里，帶動(dòng)全國實(shí)施坡改梯面積近500萬(wàn)畝。全國有1.5億群眾從水土保持治理中直接受益，2000多萬(wàn)山丘區群眾的生計問(wèn)題得以解決。 [1] 

治理水土流失，事關(guān)經(jīng)濟社會(huì )可持續發(fā)展和中華民族長(cháng)遠福祉。對此，黨中央、國務(wù)院高度重視，出臺了一系列支持水土保持的政策舉措，推動(dòng)水土保持工作取得重大進(jìn)展和顯著(zhù)成效。近年來(lái)，我國水土保持法制建設取得了豐碩成果，修訂后的《水土保持法》于2011年3月1日正式施行，以新法為基礎，各個(gè)層面的配套法規建設也取得重大進(jìn)展，水利部修訂了水土保持監測資質(zhì)管理、方案管理、設施驗收管理和補償費征收使用管理等配套法規，絕大多數省區市啟動(dòng)了新法實(shí)施辦法的修訂工作，配套規章制度不斷健全，為水土保持提供了強有力的法律保障。在監督管理方面，水土保持“三同時(shí)”制度全面落實(shí)，近10年來(lái)全國共審批生產(chǎn)建設項目水土保持方案34萬(wàn)個(gè)，生產(chǎn)建設單位投入水土保持資金4000多億元，減少水土流失量20多億噸，人為水土流失得到有效遏制。在生態(tài)修復方面，全國有1250個(gè)縣出臺了封山禁牧政策，累計實(shí)施封育保護面積72萬(wàn)平方公里，使45萬(wàn)平方公里生態(tài)得到初步修復。全國建成清潔小流域300多條，各地積極探索生態(tài)安全型、生態(tài)經(jīng)濟型、生態(tài)環(huán)境型小流域建設，進(jìn)一步豐富了小流域治理的內涵。

水土保持是一項面廣量大、復雜的系統工作，要全面測試分析評估其效益，確實(shí)不易。一般將水保效益分為經(jīng)濟、社會(huì )、生態(tài)三部分，對水少沙多的北方河流還增加一項攔泥效益。不同水保措施，不同地形地質(zhì)條件下的單項效益，以便為水保評價(jià)提供依據；從土壤流失至進(jìn)入干流之間各河段的水沙變化及其對周邊的經(jīng)濟、社會(huì )、生態(tài)和人文的影響，以便了解輸移過(guò)程，可能產(chǎn)生的負效益或不利影響，如對大小水庫、坑塘、澇池的運用壽命，對河岸的沖刷破壞，對農作物沙壓減產(chǎn)等。效益 計算 ：采用有無(wú)措施或增減措施后在時(shí)空方面的對比。為實(shí)現 科學(xué) 管理和國家決策要求，必須客觀(guān)地、定量地認識和評價(jià)水土保持的全面和單項問(wèn)題，揭示水土保持的基本情況與動(dòng)態(tài)變化、水土保持的成效與進(jìn)展，水土保持的潛力與展望?？傂б媸歉黜椥б娴娜诤?，研究分類(lèi)效益及其間的相互關(guān)系應是主要內容。生態(tài)環(huán)境既是總效益的一部分，也是促進(jìn)社會(huì )經(jīng)濟發(fā)展的重要因素，分析研究與不同生態(tài)環(huán)境相適應的社會(huì )經(jīng)濟效益，具有現實(shí)意義。經(jīng)濟既是各類(lèi)措施的物質(zhì)基礎，也是國民經(jīng)濟發(fā)展和構建小康社會(huì )的必要條件。

合理利用山丘區和風(fēng)沙區水土資源，維護和提高土地生產(chǎn)力以利于充分發(fā)揮水土資源的經(jīng)濟效益和社會(huì )效益，建立良好生態(tài)環(huán)境的事業(yè)。在 科學(xué) 發(fā)展 觀(guān)的指導下，水土保持應該是建立人與 自然 和諧共處，保證國民經(jīng)濟可持續發(fā)展的有力支撐。在水利方面，我國存在著(zhù)水多、水少、水污、水濁的四大問(wèn)題。其中水濁既獨自為害水體，又增加其他“三水”對河流的不利影響，處于關(guān)鍵地位。水土流失破壞土壤結構，降低植被質(zhì)量，影響流域對徑流的調蓄能力，增加水多水少的矛盾。泥沙增多既降低河流質(zhì)量，影響水生物活動(dòng)，又作為污染物的載體，提高污染的濃度與防治的難度。從辯證的觀(guān)點(diǎn)來(lái)看，似不應就問(wèn)題論問(wèn)題，而應當追根溯源，將水土保持作為水利的中心環(huán)節與戰略措施，提高其在國民經(jīng)濟發(fā)展計劃中的地位與作用。

水土保持面廣量大，情況復雜，既是理論問(wèn)題，也是實(shí)用問(wèn)題，既是自然科學(xué)，也是社會(huì )科學(xué)，既注重于經(jīng)濟發(fā)展，更關(guān)注生態(tài)環(huán)境，既要有辯論思維，又要考慮政策法規。從人與自然以及物與物之間的和諧共處，才是水土保持的最高理想。當然，這既是很高的要求，也是很艱巨的任務(wù)，既限于科技水平，也限于政經(jīng)條件。但是只要我們努力研究，積極爭取，總有一天能夠達到或部分達到這一艱巨而偉大的戰略目標。

中央財政撥付2013年農業(yè)綜合開(kāi)發(fā)水土保持項目資金23564萬(wàn)元，項目建設范圍涉及山西、重慶、寧夏等7個(gè)?。ㄗ灾螀^、直轄市）。截至目前，中央財政已累計撥付2013年農業(yè)綜合開(kāi)發(fā)水土保持項目資金61564萬(wàn)元，占全年水土保持項目中央財政補助資金的100%，主要通過(guò)坡改梯、林草工程、小型水利水保工程等治理措施，保護和改善生態(tài)環(huán)境，為農業(yè)綜合開(kāi)發(fā)提供生態(tài)保障。

《中國水利百科全書(shū) 水土保持分冊》王禮先 中國水利水電出版社 2004年

水土保持（soil and water conservation）防治水土流失，保護、改良與合理利用水、土資源，維護和提高土地生產(chǎn)力，減輕洪水、干旱、風(fēng)沙災害，以利于充分發(fā)揮水、土資源的生態(tài)效益、經(jīng)濟效益和社會(huì )效益，建立良好生態(tài)環(huán)境，支撐可持續發(fā)展的社會(huì )公益事業(yè) [1]  。

對于水利工程師在進(jìn)行施工時(shí)，必須要考慮到水土保持工作，那么，水土保持有什么措施呢?

為了避免水土的過(guò)度流失，從保護水土資源的角度出發(fā)，通過(guò)改良以及合理利用，提高并維護土地的生產(chǎn)力，為了能夠充分發(fā)揮水土資源的生態(tài)效益、經(jīng)濟效益、社會(huì )效益，必須要采取綜合性的保護措施。

由于土壤的組織物質(zhì)比較特殊，是具有地標性的自然營(yíng)力，并在其作用下，以自然營(yíng)力和人類(lèi)的綜合活動(dòng)作用下會(huì )對土壤有一定的影響，主要是氣候、地形、地質(zhì)、植被等方面的因素，我們所說(shuō)的土壤侵蝕也是如此，是在綜合活動(dòng)的情況下，造成土壤過(guò)度剝蝕、破壞、分離、搬運、沉積。我們在修建水庫時(shí)，必須要考慮到選址的問(wèn)題，以此來(lái)遵循相應的原則，這些原則主要有肚口的大小，集水的面積，大壩的壩址，以及地質(zhì)是否良好，根據澆灌區的高與低，是否有足夠的使用建筑材料為保障，在附近是否適合挖溢或是淹沒(méi)的損失有多大。并以此進(jìn)行綜合的考慮，明確水庫的組成部分，比如儲水、壩體、排水閘、進(jìn)水閘門(mén)的位置地地址。還要對風(fēng)對土壤的移動(dòng)形式也必須有所考慮，我們所說(shuō)的水土保持的施工主要有三種形式，一是工程措施、二是生物措施、三是農耕措施。 [2] 

不只是土地資源，還包括水資源。保持（conservation）的內涵不只是保護（protection），而且包括改良（improvement）與合理利用（rational use）。

不能把水土保持理解為土壤保持、土壤保護，更不能將其等同于侵蝕土壤控制（soil erosion control）。水土保持是自然資源保育的主體。

《水土保持法》

2010年12月25日，十一屆全國人大常委會(huì )第十八次會(huì )議25日表決通過(guò)修改后的水土保持法。法律完善了水土保持法律責任種類(lèi)，提高了處罰力度，增強了可操作性，提升了法律的威懾力。

法律規定，對三種違反水土保持法規定的行為且逾期不補辦手續的，處五萬(wàn)元以上五十萬(wàn)元以下的罰款，包括依法應當編制水土保持方案的生產(chǎn)建設項目，未編制水土保持方案或者編制的水土保持方案未經(jīng)批準而開(kāi)工建設的；生產(chǎn)建設項目的地點(diǎn)、規模發(fā)生重大變化，未補充、修改水土保持方案或者補充、修改的水土保持方案未經(jīng)原審批機關(guān)批準的；水土保持方案實(shí)施過(guò)程中，未經(jīng)原審批機關(guān)批準，對水土保持措施作出重大變更的。